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Por M.Sc. Denny Cabrera Acosta* y Est. José Antonio
Gutiérrez Díaz*
* Universidad de Ciencias Pedagógicas Enrique José
Varona, Facultad de Ciencias, La Habana.
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Resumen
El trabajo recoge el estado del arte del uso de la energía en el planeta, y
ofrece conceptos claves relacionados con las fuentes de energías que se
clasifican en dos grandes grupos: renovables y no renovables. Describe el uso
actual de las energías convencionales que son las más utilizadas y provocan
alta contaminación ambiental. Alerta de que hoy en día existen claros signos de
que las fuentes de suministro de combustibles fósiles son limitadas y se
agotan, y que su reposición podría tardar siglos. Expone las diversas fuentes
de energía renovables existentes, entre las que se encuentran la mareomotriz
(mareas), geotérmica (calor de la tierra), hidráulica (embalses), eólica
(viento), solar (Sol) y de la biomasa (vegetación). Todo ello con una visión
integradora. Concluye que se hace necesario antes de que colapse la madre
naturaleza por la acción de los seres humanos, la búsqueda de nuevas fuentes de
energías alternativas que ocasionen mínimos daños al medioambiente para
mantener el equilibrio y la calidad de vida.
Palabras clave: Fuentes no renovables de energía, fuentes renovables de
energía, contaminación y medioambiente.
Sin energía no es posible la vida, pues en todos los cambios, cualquiera que
sea su naturaleza o el nivel al que se produzca: micro mundo, macro mundo, o
mega mundo, debe ponerse en juego cierta cantidad de energía. Mientras mayores
sean los cambios o modificaciones producidos, mayor es la cantidad de energía
en juego.
Los humanos necesitamos energía para cualquier función que desarrollamos. Se
necesita energía para el desarrollo de la industria y la agricultura, e
inclusive en nuestro cuerpo existe un flujo constante de energía. Todos los
procesos que nos proporcionan los usos y comodidades en nuestra vida diaria
requieren de un gasto energético. Esto es un proceso industrial que puede
desarrollarse mediante el uso de diferentes fuentes, que pueden ser renovables
y no renovables. Las fuentes de energía renovables se reemplazan con el tiempo
y por lo tanto, no desaparecen fácilmente. Sin embargo, las no renovables están
amenazadas y pueden desaparecer si su uso es alto e irracional.
El sistema energético contemporáneo, herencia de la Revolución Industrial y del
surgimiento y desarrollo del capitalismo, descansa en el consumo de
combustibles fósiles y en menor escala, en la energía nuclear.
La agotabilidad de estas fuentes por un lado y el negativo impacto ambiental
que provoca su consumo por otro, colocan a la humanidad ante la urgente
necesidad de buscar fuentes de energía alternativas y renovables que garanticen
servicios energéticos confiables, no contaminantes y sostenibles a todos los
habitantes del planeta.
El objetivo de este trabajo es exponer la importancia que reviste el tema
energético, no solo en el mantenimiento de la vida en el planeta, sino de igual
forma en el equilibrio de la naturaleza. También, argumentar la significación
del uso de las fuentes renovables de energía en el mejoramiento de la calidad
de vida, como fuentes de energía alternativas a las no renovables.

La energía es una propiedad de la materia que le confiere la capacidad de
producir cambios en la materia y nos permite describir de una forma sencilla
las transformaciones. Las fuentes de energía son los recursos existentes en la
naturaleza de los que la humanidad puede obtener energía utilizable en sus
actividades. El origen de casi todas las fuentes de energía es el Sol, que
«recarga los depósitos de energía». Las fuentes de energías se clasifican en
dos grandes grupos: renovables y no renovables, según sean recursos
«ilimitados» o «limitados».
Dentro de las fuentes de energía no renovables, que son aquellas que se
encuentran de forma limitada en el planeta y cuya velocidad de consumo es mayor
que la de su regeneración, se encuentra la energía fósil, que procede de la
biomasa procesada hace millones de años y que ha sufrido grandes procesos de
transformación por la acumulación de grandes cantidades de restos de seres
vivos en las cuencas sedimentarias. Consisten principalmente en uniones de
carbón e hidrógeno hasta la formación de sustancias de gran contenido
energético como el carbón, el petróleo, o el gas natural. No es una energía
renovable, por lo que no se considera como energía de la biomasa, sino que se
incluye entre las energías fósiles.
La mayor parte de la energía empleada actualmente en el mundo proviene de los
combustibles fósiles. Se utilizan para generar electricidad, en la industria
aeronáutica y automotriz, para climatizar ambientes y para uso doméstico.
Existen varias fuentes de energía no renovables, como son:
Los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural).
La energía nuclear (fisión y fusión nuclear).


Existen tres tipos de combustibles fósiles que pueden
usarse para la provisión energética: carbón, petróleo y gas natural.
El carbón es un combustible fósil que se ha formado durante millones de años
por el depósito y caída en la tierra de material vegetal. Cuando estas capas se
compactan y se calientan con el tiempo, los depósitos se transforman en carbón.
Es muy abundante en comparación con otros combustibles fósiles. Los analistas
predicen que a nivel mundial el uso del carbón aumentará cuando haya escasez de
petróleo. Los suministros actuales de carbón pueden durar 200 años o más. El
carbón generalmente se extrae de las minas. Desde mediados del siglo 20, el uso
del carbón se ha duplicado. Desde 1996 su aplicación empieza a disminuir.
Muchos países dependen del carbón como fuente energética porque no pueden
permitirse la utilización de petróleo, o de gas natural al ser más costoso. La
China e India son los mayores consumidores de carbón como fuente energética.
El petróleo es un líquido combustible fósil que se forma por los residuos de
micro y macroorganismos marinos depositados en los fondos geológicos. Después
de millones de años los depósitos acaban en rocas y sedimentos donde el
petróleo es atrapado en ciertos espacios. Se extrae mediante tecnologías de
explotación. El petróleo es el combustible más usado; crudo consiste en muchos
compuestos orgánicos diferentes que se transforman en productos mediante
procesos de refinamiento. El petróleo no puede encontrarse de manera constante
en cualquier parte de la tierra y, consecuentemente, es un recurso limitado a
ciertas áreas geográficas provocando guerras entre los suministradores. Los
ejemplos son conocidos.
El gas natural es un recurso fósil gaseado muy versátil, abundante y
relativamente limpio si se compara con el carbón o el petróleo. Al igual que el
petróleo, su origen procede de los micro y macroorganismos digestores, una
fuente de energía relativamente poco explotada y nueva. En 1999 se utilizaba
más carbón que gas natural. Sin embargo, en la actualidad el gas natural
empieza a ganar terreno en países desarrollados. De cualquier manera, la gente
comprende que, al igual que el petróleo, también el gas natural desaparecerá, y
algunos científicos han previsto que esto ocurrirá a mediados o finales del
siglo 21. El gas natural consiste fundamentalmente en metano (CH4), se comprime
en volúmenes pequeños en grandes profundidades en la tierra. Al igual que el
petróleo, se extrae mediante perforación. Las reservas de gas natural están más
distribuidas a nivel mundial que el petróleo.
Los combustibles nucleares pueden ser el uranio, el plutonio y en general todos
los elementos químicos fisibles adecuados para la operación de reactores.
Sirvan de ejemplo los reactores de un submarino nuclear, que deben funcionar
con uranio muy enriquecido, o centrales como la de Ascó y la de Vandellós, que
les basta 4,16% de enriquecimiento. Son elementos capaces de producir energía
por fisión nuclear. La energía nuclear se utiliza para generar electricidad en
centrales nucleares. El procedimiento de producción es muy semejante al que se emplea
en las centrales termoeléctricas, aunque difiere en que el calor no se genera
por combustión, sino mediante fisión de materiales fisibles. En rigor no son
combustibles, sino energéticos en un futuro.
Históricamente, los combustibles fósiles están disponibles en grandes
cantidades fácil de obtener y transportar. Sin embargo, en la actualidad
existen claros signos de que las fuentes de suministro de combustible fósiles
son limitadas y se agotan, y que su reposición podría tardar siglos. Tanto las
fuentes como los sumideros de combustibles fósiles son limitados. Las fuentes
existen en capas profundas de la tierra, y los sumideros, por ejemplo, el aire
y el agua, absorben los productos residuales de esos combustibles
fósiles.
Los combustibles que se queman son responsables de grandes problemas
medioambientales, de gran relevancia en la agenda política actual. Ejemplos de
la acumulación de gases invernadero son la acidificación, contaminación del
aire, contaminación del agua, daño de las capas superficiales y ozono
troposférico. Estas son señales de problemas medioambientales causados por la
liberación de contaminantes que normalmente están de forma natural presente en
la estructura de los combustibles, como el sulfuro y el nitrógeno.
Actualmente, la quema del petróleo es responsable de 30% de las emisiones de
dióxido de carbono en el aire. El gas natural no libera dióxido de carbono
debido a su estructura de metano. Las emisiones más largas son causadas por la
combustión del carbón. El carbón puede dar como resultado fuegos en las capas
subterráneas de la tierra que son imposibles de extinguir. El polvo de carbón
puede inclusive explotar, por lo que se considera la minería del carbón como
una profesión muy peligrosa. El petróleo puede acabar en el suelo o en el agua
en forma cruda; por ejemplo, en periodos de guerras o debido a fugas de
petróleo esto ha causado grandes desastres naturales en el planeta.
Contaminación
atmosférica
Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en el aire de materias
o formas de energía que impliquen riesgo, daño o molestia grave para personas y
bienes de cualquier naturaleza,]así como que puedan atacar a distintos
materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
La contaminación atmosférica se aplica por lo general a las alteraciones que
tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no
a otras alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de contaminación
atmosférica son los procesos industriales que implican combustión, tanto en
industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que generan
dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros
contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus
procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado una
combustión completa.
La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos
ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando
se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas de las que contienen
los focos emisores. La planta generadora de Nuevo México libera dióxido de
azufre y otros contaminantes del aire, al igual que la contaminación
atmosférica severa en China.
Principales
tipos de contaminantes del aire:
Contaminantes gaseosos en ambientes exteriores e
interiores, los vapores y contaminantes gaseosos aparecen en diferentes
concentraciones. Los contaminantes gaseosos más comunes son el dióxido de
carbono, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno,
los óxidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos compuestos
químicos, pero la principal fuente es la quema de combustible fósil. Los
contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, e industrias. El tipo
más comúnmente reconocido de contaminación del aire es la niebla tóxica (smog).
La niebla tóxica generalmente se refiere a una condición producida por la
acción de la luz solar sobre los gases de escape de automotores y fábricas,
edificios, casas etc.
Efectos
de los gases de la atmósfera en el clima:
Efectos climáticos: generalmente los contaminantes se
elevan o flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos.
Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar
la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona. Los patrones
climáticos que atrapan la contaminación atmosférica en valles, o la desplacen
por la tierra, pueden dañar ambientes limpios distantes de las fuentes
originales. La contaminación del aire se produce por toda sustancia no deseada
que llega a la atmósfera, y es un problema principal en la sociedad moderna. A
pesar de que la contaminación del aire es generalmente un problema peor en las
ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias
incluyen varios gases y partículas minúsculas o materia de partículas que
pueden ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente. La contaminación
puede ser en forma de gases, líquidos o sólidos, muchos se liberan al aire como
resultado del comportamiento humano; la contaminación existe a niveles
personal, nacional y mundial.
El efecto invernadero evita que una parte del calor
recibido desde el sol deje la atmósfera y vuelva al espacio. Esto calienta la
superficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de
invernadero en la atmósfera que son absolutamente necesarios para calentar la
Tierra, pero en la debida proporción. Actividades como la quema de combustibles
derivados del carbono aumentan esa proporción y el efecto invernadero aumenta.
Muchos científicos consideran que como consecuencia se está produciendo el
calentamiento global. Otros gases que contribuyen a este problema incluyen los
clorofluorocarbonos (CFCS), el metano, los óxidos nitrosos y el ozono.
Daño a
la capa de ozono: el ozono es una forma de oxígeno, O3, que se
encuentra en la atmósfera superior de la tierra. El daño a la capa de ozono se
produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFCS). La capa fina
de moléculas de ozono en la atmósfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas
(UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace
posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles más
altos de radiación UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a
plantas como a animales.
Se han demostrado enlaces entre la contaminación y los
efectos para la salud. Los aumentos en la contaminación del aire se han ligado
a deterioros pulmonares y cardíacos. Niveles altos de contaminación atmosférica
según el Índice de Calidad del Aire de la Agencia de Protección Ambiental de
los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), perjudican directamente a
personas que padecen asma y otras enfermedades pulmonares o cardíacas. La
calidad general del aire ha mejorado en los últimos 20 años, pero las zonas
urbanas son aún motivo de preocupación. Los ancianos y los niños son
especialmente vulnerables a los efectos de la contaminación del aire.
El nivel de riesgo depende de varios factores:
·
La cantidad de contaminación en el aire,
·
La cantidad de aire que respiramos en un
momento dado,
·
La salud general.
Otras maneras menos directas en que las personas están
expuestas a los contaminantes del aire son:
·
El consumo de productos alimenticios
contaminados con sustancias tóxicas del aire que se han depositado donde
crecen,
·
Consumo de agua contaminada con sustancias del
aire,
·
Contacto con suelo, polvo o agua contaminados
¿Por qué usamos extensamente los combustibles fósiles
todavía? La pregunta es simple: porque por su gran disponibilidad son fáciles
de extraer, y son baratas en comparación con otras fuentes de energía
alternativas que existen hoy día. Un modelo económico como el actual, cuyo
funcionamiento depende de un continuo crecimiento, exige también una demanda
igualmente creciente de energía. Puesto que las fuentes de energía fósil y
nuclear son finitas, es inevitable que en un determinado momento la demanda no
pueda ser abastecida y todo el sistema colapse, salvo que se descubran y
desarrollen otros nuevos métodos para obtener energía: éstas serían las energías
alternativas.
Energías
renovables
Se denomina energía renovable a la que se obtiene de fuentes naturales
virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energía que
contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales.Son fuentes
en que la energía disponible existe en cantidades ilimitadas, de modo que
no se agotan a medida que se van utilizando. El Sol, el viento,
las fuentes de agua y la biomasa son ejemplos de fuentes de energía
renovables.
Un concepto similar, pero no idéntico, es del de las energías alternativas: una energía alternativa o más
precisamente una fuente de energía alternativa, es aquella que puede suplir a
las energías o fuentes energéticas actuales, ya sea por su menor efecto
contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de renovación
Existen varias fuentes de energía
renovables, como son:
·
Energía mareomotriz (mareas)
·
Energía geotérmica (calor de la tierra)
·
Energía hidráulica (embalses)
·
Energía eólica (viento)
·
Energía solar (Sol)
·
Energía de la biomasa (vegetación)
·
. Energía mareomotriz :
Es la producida por el movimiento de las masas de agua provocado por las
subidas y bajadas de las mareas, así como por las olas que en la superficie del
mar por la acción del viento.
·
Energía geotérmica
Es la que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del calor del interior de
la Tierra; puede hacer uso de las aguas termales que se encuentran a
poca profundidad y que emanan vapor. Otra fuente de energía geotérmica es
el magma (mezcla de roca fundida y gases), aunque no existen recursos
tecnológicos suficientes para su explotación industrial. La energía geotérmica
tiene distintas aplicaciones, entre las que se cuentan: calefacción de
viviendas, usos agrícolas e industriales, generación de electricidad.
·
Energía hidráulica
Es la producida por el agua acumulada en embalses o pantanos a gran altura (que
posee energía potencial gravitatoria). Si en un momento dado se deja caer hasta
un nivel inferior, esta energía se convierte en energía cinética y, posteriormente,
en energía eléctrica en la central hidroeléctrica.
·
Energía eólica
Es la energía cinética producida por el viento, se transforma en electricidad
mediante los aerogeneradores (molinos de viento especiales).
·
Energía solar
Es la que llega a la Tierra en forma de radiación electromagnética (luz, calor
y rayos ultravioleta principalmente) procedente del Sol, donde ha sido generada
por el proceso de fusión nuclear. Su aprovechamiento se puede realizar de dos
formas: por conversión térmica de alta temperatura (sistema
fototérmico) y por conversión fotovoltaica (sistema
fotovoltaico).
·
Energía de la biomasa
Se obtiene de los compuestos orgánicos mediante procesos naturales. Con el
término biomasa se alude a la energía solar convertida en materia
orgánica por la vegetación, que se puede recuperar por combustión directa o
transformando esa materia en otros combustibles, como alcohol, metanol o
aceite. También se puede obtener biogás, de composición parecida al gas
natural, a partir de desechos orgánicos.
Impacto
ambiental
La energía geotérmica puede ser muy nociva si se arrastran a la superficie
metales pesados y gases de efecto invernadero; la eólica produce impacto visual
en el paisaje, ruido de baja frecuencia y puede ser una trampa para aves. La
hidráulica menos agresiva es la minihidráulica, ya que las grandes presas
provocan pérdida de biodiversidad, generan metano por la materia vegetal no
retirada, provocan pandemias como fiebre amarilla, dengue, equistosomiasis en
particular en climas templados y climas cálidos, inundan zonas con patrimonio
cultural o paisajístico, generan el movimiento de poblaciones completas (entre
otros Asuán, Itapuá, Aciretá) y aumentan la salinidad de los cauces fluviales.
La energía solar se encuentra entre las menos agresivas, salvo el debate
generado por la electricidad fotovoltaica en tanto utiliza gran cantidad de
energía para producir los paneles fotovoltaicos y tarda bastante tiempo en
amortizarse. La mareomotriz se ha discontinuado por sus altísimos costos iniciales
y el impacto ambiental que suponen. La energía de las olas junto con la energía
de las corrientes marinas habitualmente tiene bajo impacto ambiental, ya que
usualmente se ubican en costas agrestes. La energía de la biomasa produce
contaminación durante la combustión por emisión de CO2 pero que es
reabsorbida por el crecimiento de las plantas cultivadas y necesita tierras
cultivables para su desarrollo, disminuyendo las tierras cultivables
disponibles para el consumo humano y la ganadería, con un peligro de aumento
del coste de los alimentos y aumentando el monocultivo.

Conclusiones
Todas las fuentes de energía producen algún grado de impacto ambiental. Algunas
como las no renovables crean un desequilibrio en la naturaleza por su uso
irracional y desconsiderado por parte del hombre, afectando los ecosistemas de
los cuales la humanidad forma parte. Por tanto, se hace necesario, antes de que
colapse la madre naturaleza por la acción de los seres humanos, la búsqueda de
nuevas fuentes de energías alternativas que ocasionen mínimos daños al
medioambiente.
Bibliografía
www.combustiblesfosiles (visitado el día 5 mayo online).
wikipedia2014 (visitada online el día 5 mayo).
.
https://sistemaeco.org/blog/2017/04/06/por-que-le-afecta-al-medio-ambiente-la-energia-que-utilizamos/
Actividad
1. Realiza un resumen en tu cuaderno sobre la lectura anterior, donde se destaquen los aspectos mas importantes.
2. 15 diapositivas sobre el tema, donde incluiras portada de presentacion, introduccion, desarrollo, conclusiones.
Nota: Recuerda insertar imagenes, videos, color, diseño, transiciones, animaciones a tus diapositivas.
Esta presentacion sera mostrada al grupo con su respectiva explicacion del tema.